Predstavnici Amaterskog pozorišta „Žanka Stokić” Kulturnog centra u Velikom Gradištu danas su položili venac na spomen-bistu u parku, kao znak poštovanja i sećanja na neizbrisiv trag glumice Žanke Stokić u srpskoj kulturi.
Živana Stokić, široj javnosti poznata kao Žanka, rođena je 24. januara 1887. godine u Velikom Gradištu. Živela je u skromnoj kući koja je nažalost srušena.
Žanka je rano ostala bez oca Bogosava, a ubrzo nakon toga njena majka Julka se ponovo udala, ovog puta za sveštenika Aleksandra Nikolajeviča, te su se preselili u Rabrovo. Tragedija ju je pratila i dalje – majku je izgubila sa samo 14 godina, a ubrzo potom je udata za abadžiju iz Zaječara. Brak nije potrajao – Žanka je pobegla sa jednom putujućom pozorišnom trupom. Muž ju vraćao, a ona bežala, sve dok je u zaštitu nije uzeo glumac Aleksandar Gavrilović.
U svet glume zakoračila je gotovo slučajno, kao statista u predstavi putujućeg pozorišta. Nakon toga igrala je u različitim trupama širom zemlje. Život joj je zakomplikovao rat, baš u trenutku kada je karijera počela da cveta. Tokom ratnih godina provela je vreme u Kruševcu, a poslednje mesece okupacije vratila se u Beograd. U periodu između dva svetska rata, Žankina popularnost dostigla je vrhunac. Ulogu svog života – gospođe ministarke ostvarila je 1929. godine.
Godine 1942. pozvana je na razgovor kod nemačke komande, gde joj je naloženo da nastavi sa glumom, posebno u ulogama koje bi zabavljale narod. Nemci su bili svesni njene popularnosti i činjenice da joj je zbog dijabetesa neophodan insulin. U nemogućoj situaciji, Žanka je pristala na angažman u zabavnom pozorištu „Centrala za humor“.
Nakon završetka rata, optužena je da je nastupima u pozorištu pomagla neprijatelju i osuđena je na osam godina gubitka nacionalne časti. Kazna je podrazumevala društveno-koristan rad – slavnoj glumici određeno je da čisti ulice, a zabranjeno joj je bavljenje javnim poslom, što je rezultovalo gubitkom prihoda i angažmana.
Poslednje godine provela je u izolaciji i tišini. Žanka Stokić preminula je 21. jula 1947. godine.
